ルポライター・上原隆が人に会い、書き綴った18のノン・フィクションを1冊の書にまとめました。登場人物は、皆何かしら大変な重荷とともに人生を生きています。他者からみれば相当厳しい状況を背負っている人もあり、読み進めるのが苦しい話もありますが、実話ゆえ、しっかりと受け止めるべき内容が収められています。

大きな障害を背負う子の父親である小説家や、中学生時代にいじめられ続けた女性、離婚した父親の影がロボットに乗り移ったような26歳の青年、戦力外通告を受けながら復活した元エース、離婚に至る日記を書き綴る女性、リカちゃんに変身することで欲望を満たす自治体職員、68回も恋愛を繰り返す女性、定年後の姿を描いた黄昏時、子殺しの裁判を傍聴し続ける女性、職探しの厳しさを感じさせられる39歳の失業中の男性、会社の倒産の憂き目に遭った人々、渋谷駅前のキャッチセールスで生計を営む若者など、どの登場人物も心の傷を負いながら懸命に生きていました。

どんな人もそうですが、日常を生き抜くのに楽な生活をしている人は少ないでしょうし、実際、皆なんらかの苦しみを抱えながら、それでも生き抜こうとしています。
もがきながら歩くのに疲れた瞬間、本書『喜びは悲しみのあとに』を読むことで再び前に歩みを進める元気をもらえるような気がしました。
この作品はそのような性質をもっています。心の悩みを抱えている人には或る種の精神安定剤のような役割も果たせそうです。皆多かれ少なかれ悩みを抱えているわけで、それを共有化するだけでも読者の心の負担は軽くなるように思います。
そんな効用を感じながら・・・。

「友がみな」がとても良かったので期待して読んだが、それほどでもなかった。取り上げられたエピソードのインパクトが弱いせいかな、と思ったが、あとがきをよんで納得した。前作が評価されることで作者は自分の「テーマとスタイル」を手に入れ、同時に自信を得ることができたが、それと引き替えに創作の原動力となっていた劣等感を失う結果になった。先の見えない不安や寂しさを抱えて生きる無名の人々の視点に立つのが難しくなったのだ。もちろん、満たされない日々を過ごすのはしんどいことで、それを脱することができた作者には、おめでとうと言うべきなのかもしれない。
代わりに書いてあげればよかったかな。わたしはまだ、救われてませんから。

私は今、２０代後半。ふつーの会社員だ。

そんな私が、渋谷のキャッチセールス、老夫婦、多数の恋愛を重ねる女性、愛する会社の倒産を経験した人、離婚した人……、多様な人生を経験できるのが本書だ。

ノンフィクションだけに、語りに重みがある。普段の私にとっては風景として通り過ぎてしまうような人たちが、どんなことを考えて生きているのか。その一端にでも２０代後半の今、触れることができた。そのことがとてもうれしい。