本書は1969年から4年間にわたって執筆された。16冊目の長編小説で、『透明な対象』の次の作品が遺作となったという。

　後年に作家へと成長するらしい、さえない文芸編集者のヒュー・パーソン。彼は大作家Ｒに原稿を催促するために、スイスへの旅にでる。行きずりの列車で、若くて美しい女性のアルマンドに出会った彼は、だんだんと不可思議な恋路にのめりこんでいくのだが…。

　多言語作家ナボコフが英語で書いた作品だが、随所にフランス語の遊びなどががちりばめており、著者らしい機知にとんでいる。休日の午後に、紅茶でも飲みながらゆったりとページをめくっていきたい一冊。