１．著者を突き動かしたもの
　夢枕獏が、NHKの紀行番組「千のドームに光は満ちて（１９９７）」の取材でトルコの建築家ミマル・シナン（１４８８−１５８８）の軌跡をたどったときの感動がきっかけで、執筆を決意した力作。執筆３年（足掛け８年？）。筆者が使命感に突き動かされて執筆したことが静かに伝わってくる。トルコは東西文明の交差点でもあり、歴史、民族、文化、宗教が複雑に混ざり合う。さらにそれらが時代とともに変遷する、まさにカオスの縁。
　個別の専門書は、ともすれば、この複雑な色合いをかもし出すタペストリーを要素還元的に切り取り、味気ないものにするが、筆者はこの混沌とした世界を、そのままの状態で凝縮した言葉で語ろうとしている。ある意味正解のない問題に対して正面から挑戦するいさぎよさを感じる。シナンの生き様が筆者にそうさせたのか。
　知識・情報の観点では、この作品の生命感を損なわないぎりぎりの線までそぎ落とされている。言葉で説明し尽くせないかわりに、詩人を登場させて当時の様子を暗喩的に語らせるなどの工夫が凝らされている。蛇足だが、専門書的な情報をこの本に期待するのは筋違いではないか、と私は思う。

２．あらすじ
　１５−１６世紀に活躍した、オスマントルコの建築家ミマル・シナンの物語。オスマン帝国の最盛期の物語が、建築家シナンの生涯を軸に、この時代を生きた様々な人物との交流を通して活き活きと描かれている。当時、その巨大さのゆえに、地上の奇跡とよばれていた聖ソフィアのドーム（５３７年完成、ドーム直径３１ｍ）。方形のベースの上に円形の巨大ドームをのせることは技術的に非常に難しく、その設計は実は建築家によるものではなく、２人の数学者のアンテミウス、イシドルスによるもの。当時の数学的知恵の集大成ともいえる。
　それを超える建造物にシナンが挑戦する物語。先人の偉大さに圧倒されつつも、聖ソフィア越えをずっと追求し続け、シナン８０歳にしてようやく建築に着手。イスタンブールの北西に位置するエディネルにセリミエ・ジャーミーが完成したのはシナンが８７歳のとき（ジャーミーはモスクのこと）。１０００年以上にわたり不可能と思われていたことが現実となった瞬間。50超えてから頑張りはじめる先人の凄まじいライフワーク。田坂広志さんの著書「自分であり続けるために／PHP研究所」の中に書かれていた「老化という迷信」というメッセージが頭の中をよぎる。そこでは、年をとると精神の若々しさが失われるというのは迷信で、むしろ長き歳月を歩み人生の苦難を乗り越えていくほどに精神は若く瑞々しくなっていくということが、チェロ奏者マイスキーの演奏を例に物語風に語られている。

３．余韻
　読み始めると一気に物語のなかに引き込まれ、読んだあと、トルコにいって、巨大モスクの中にたたずんで、天上を見上げてみたいという衝動にかられる。筆者が次のようなフレーズで語る気配や音楽いったいどんな感じなんだろうか。

巨大ドームの中にたたずんだとき、
石で囲われた巨大空間に神が宿り、
この空間でまどろんでいるような気がする。
そのまどろむ気配のようなもの。
それが、耳には聴こえぬ音楽となって、上方からそそいでくる。
それは、耳を通さずに直接魂に注いでくる音楽。

著者は言っています。
「まったく、１５００年代−つまり１６世紀というのは、なんという奇跡のような時代であったことか。それは、人類史上、世界が最も物語に満ちていた時代であった。」
その物語の時代に、オスマントルコ帝国の宮廷建築家として活躍したミマール・シナンの生涯を描いたのが本書です。
当時のヨーロッパキリスト教世界が常に脅威を感じていたアジアの大国オスマントルコは、時のスルタン「壮麗王」スレイマンのもとで最も華やかな時代を迎えていました。しかし、その首都イスタンブールにそびえ立つ聖ソフィア大聖堂−トルコが滅ぼしたビザンツ帝国が古代に建設した大建造物−の存在は、征服者トルコがキリスト教文明を超えるための大きな壁であり、これより大きなモスクを建設することが求められていたのです。
キリスト教からの改宗者でなる帝国の精鋭部隊イェニチェリの工兵として出発し数々の難題を乗り越えた主人公シナンは、やがて宮廷の主席建築家として成功を収めますが…はたして、聖ソフィアを超えるモスクの建設に彼は成功したのでしょうか？

解説を読んで深く肯いたのだが、確かに、読了後、イスタンブールに林立するモスクを目の当たりにできたらと思う。球根のような形をしたドーム内部の空間に、数多ある窓から射し込む光の束がひとつに収束され拡散されていく様を体感したい。本書はモスクを造り続けたある男の話。そこにはオスマントルコ帝国の歴史も密接に絡んでいき、モスク同様スケールの大きな物語だ。「陰陽師」を読んでいても感じたが、夢枕獏氏独特な文体−改行、―（ダッシュ）の多用、短いセンテンスは、歴史モノにしっくり馴染む。得体の知れないほど高齢のお爺さんに夜々昔語りを紡いでもらっているような感じ。さらに今作では詩も多く用いられているのだが違和感なく作品に深みを与えていると思う。昨今「イスラム」に対してはあまり快い感情は持っていなかったのだが、その教えに対して客観的であり人間味ある視点を提供してもらった。

秀吉の立身出世、上り詰めていく男の一代記のような
印象も重なるところがあるきもするが、
俺様が気になったのは、夢枕獏さんなりの
神に対する考え方というか、
独自の神、一神教というフィルターを通してみた
世界観を舞台に、
１００年の生涯で５００近い建築物をてがけてしまう
才あふれる漢の生涯高みを目指し続ける
なんか、空海の時みたいな壮大な
ストーリーに仕上げてるすごさ。

オスマントルコや、イスラムについての興味は
ほとんどないけど、
中国の皇帝、歴史にも興味薄な俺様が
空海唐にて〜をドキドキ読み切ったときと同じで
このはなしも寝不足にさせられる。