純粋一途な愛と金銭や社会的立場の対立という永遠のテーマを書いた恋愛小説の傑作です。　物語は大きく３つに分けられています。１部ではアルマンと椿姫ことマルグリットとの出会い、２部では一途な青年アルマンが、彼を愛していると言いながらもこれまでの生活を続けているマルグリットのことで嫉妬や葛藤に悩まされている様子を書いています。そして３部では、二人はパリでの生活を断ち切り、ただお互いを愛する生活を送ります。
　しかし人が生活をしていく上では様々な物事を必要とし、また求められます。二人の生活もとあるきっかけによって崩壊していきます。それまでの物語中でこの原因となりうるものが出ては消えてし、決定的な場面になるまでは表にはでてきません。
　アルマンの純粋さがマルグリットの心を動かし、またお互いを思う純粋さ故にすれ違い、別れいく、まさしく悲恋です。私としては語り部たるアルマンがあまりにも理想的に純粋なためか、若干、彼の人間味が薄くなってしまい、逆にマルグリットの人情や選択に魅力を感じます。しかしこの物語の美しさには彼の純粋さは不可欠であり、アルマンの細やかな情緒の描写があってこその椿姫かと思います。悲恋ではありますが暗い話ではなく、恋愛小説が好きな方ならば一度は読まれることをお薦めします。

歌劇として舞台でも名を馳せた名作。
娼婦マルグリットに恋した青年アルマンの告白による物語。

舞台は19世紀パリの社交界。
高級娼婦マルグリットに恋する青年アルマン。
２年を経て彼の想いは伝わり、プージヴァルでの幸せな日々を送る二人。
後半、突然別れを告げるマルグリット。
疑い、駆け引きを試み、マルグリットを傷つけるアルマン。
そしてそれ以上に自らを傷つける。

愛とは？　家族とは？　本当に大切なものは？
人を想うことに迷った時、是非読み返したい作品。

　この小説では、アルマンという青年とマルグリットという娼婦の間の恋愛劇が話の中心です。アルマンのマルグリッドに対する情熱は激しく、時には性急でありすぎ、二人の恋愛は急激に展開するので、私は読書を途中で中断することが出来ず、一気に読みました。
　恋愛がテーマなのですが、私は、エゴイズムから相手を手に入れようとしたり、自分にとって都合の良い形の恋愛ばかりしてこなかっただろうか、と自分自身を振り返りました。
　当時のフランスの貴族とブルジョワジーの社交界においては、自分自身の快楽のために、高級娼婦や女優を金で囲うのが一般的であったようですが、そういう社会背景がリアリスティックに描かれているのも特徴です。高級娼婦マルグリッドとマルグリッドを囲む社交界の男達の描写から、当時の社交界の様子や恋愛のあり方が良く分かります。欲望と金にまみれた打算的な駆け引きに基づいた恋愛が横行するパリ社交界の中で、アルマンとマルグリッドの恋愛は純粋でありすぎ、純粋でありすぎるために破局へと向かっていきます。破局が分かっていても、愛するが故に破局を避けることが出来ない恋愛の深淵を垣間見せる希少な恋愛小説です。
恋愛の歓喜、困難、悲劇性、全てが描ききられています。
紛れもなく世界文学の最高傑作です。私の中では、「赤と黒」や「アンナ・カレーニナ」と並んで、１９世紀文学の最高峰です。

さすがに名作であり読み継がれているだけあって、最近のただ売れているだけの無内容な書、無責任な思想、消費者の興味を喚起しさえすれば事足れりといったような小説とは違います。

背後には、著者の悲痛な叫びが感じられます。小説をストーリー云々で判断するのは間違いです。明治の文豪たちが、ただ楽しいだけの小説を書いたでしょうか？・・・彼らはそこに命を賭けました。

本書にも随所出てきますが、甘美な恋愛の中に、著者の叫びがあります。華やかな世界の裏には影があるのです。

このような観点から、本書を読まれてはいかがでしょう。私生児やセックスワーカーの問題を考える際のヒントになるかもしれません。

この恋愛小説は決してありふれたストーリーではない。

しかし、その背景には、マルグリットとアルマンの情感あふれる年齢、娼婦という地位の社会性、当時の血縁関係の結びつきなど、ストーリーの重要な伏線となるものが隠れている。

非常に多くの背景や情感が、読む人々の共感を呼び、歴史に残る恋愛小説となっているのではないだろうか。

いつの時代も恋愛というのはひとりよがりで我儘なもの。

しかし、詩的で情熱的な語りも去ることながら、社会性をバックにマルグリットの精神性を浮き出している部分が非常に魅力的。

オペラをきっかけに読んだが、ストーリーとしてはオペラと比べ物にならない深みを持っている作品と言える。