荷風38歳から死の前日、79歳まで書き続けた42年間の日記の抄録のうち、
昭和11年、58歳までを収めたもの。

旧仮名遣いの文語調、加えて矢鱈に漢語が出てくるので大変読みづらいが、
荷風自身の思想、感懐、批評に加えて、時事、風俗、流行、情景等が
克明に記されており、資料的価値もありそう。

そもそもこの人、自らを江戸の戯作者に擬し、隠退的生活を決め込みながらも、
高級官吏の長子として父の期待に沿えなかったことに対して、心のどこかに
敗残の思いが巣食っており、シニカルではあるが、どこか世俗への執着を
感じさせるような記述が多い。

時事問題についても、無関心を装いながらも、時に鋭い分析というか、
警鐘を鳴らしており、例えば、いわゆる上海事変の起こった昭和７年（1932年）
４月９日の日記にはこうある。

「…世の風説をきくに日本の陸軍は満州より進んで蒙古までをわが物となし
露西亜を威圧する計略なりといふ。武力を張りてその極度に達したる暁
独逸帝国の覆轍を践まざれば幸いなるべし。…」　

慧眼であったと言えよう。

大正１１年７月９日、森鴎外没。
「森先生は午前７時頃遂に紘を属せらる。悲しい哉」（紘は本来旧字で、糸へんに廣）
全集には振り仮名がなく、読みかたが分からず難儀したが、文庫は振り仮名があるのがいい。
属紘（しょくこう）とは臨終の意で、紘（新しい綿）を口や鼻につけて、呼吸の有無を確かめたことからいう。
以上、私註。

それはともかく、摘録ではいかにも物足りない。
荷風は東京では人気あるし、岩波が出さないならどこでも、全編文庫本で出したらいいのにねえ。

　日記文学の最高峰であると考えている。

　永井荷風という　いささかひねくれた文学者が　自分の日常を綴っているだけと言ってしまうと　それまでだが　いくら読んでいても飽きない。

　書いている時代は　大正６年から昭和３４年だ。日本史上　もっとも激動の時代だったと言って良い。そんな「激動」の時代の中　永井が書いているのは　どこで何を食べたであるとかどこの女性とどうした　ばかりである。所々には　その時代の影はきちんと描かれているが　それは「舞台設定」として出てくる程度で　基本的には　永井個人の「欲」が書かれているだけだ。

　そんな　極めて個人的な日記を耽読した人は多い。小津安二朗、川本三郎、田中康夫、アラーキー等が　その影響を認めている。

　武田百合子の「富士日記」もそうだが　他人の「日記」は　時に　実に面白い。でも　それは何でなのだろうか。僕は　まだこの問いへの有効な答えを持っていない。

永井荷風という作家。一言でいうとこんなに自意識過剰な男で大丈夫？っていう感じがします。この通称「日記」にしても、実は人に後世読まれる事を意識して書かれている訳ですし。本当にここに書かれている通りだったのかなあ〜？？？って疑ってかかるのは、天野ジャック？

フランス帰りで、お坊ちゃまでお金にも困っていない。麻布辺りの「偏奇館」なる洋館に独居され、夜な夜な浅草辺り、銀座辺りにお出かけする慶應大学文学部教授兼作家先生。それで十分スノッブ１００％日本文学に於ける「嫌な男、とんでも男」ベストテン赤丸急上昇中。でも、この「作品」を読むと、そうした一見クールな外見にも拘らず、自ずと滲み出るなんともいえないシャンソン風演歌風センチメンタリスムを、生まれながらの雅文調漢文調リリシズムで泣かせる事しきり。

敗戦の朝、空襲で焼け出された荷風が親戚から分けてもらった炊き出しの白いおにぎりを手に、或る時代の終わりを語る時、にんじんを齧り、こぶしを振り上げ「もう２度と飢えはしない！」と誓ったスカーレット・オハラに重ね合わせてしまうのは私だけでしょうか？私だけですよね。やっぱり。

本書は断腸亭日乗から一部を選んで編んだものである。題名通り摘録かはわたくしには判断できない。本書を読み終えて興味を持った方は旧字旧仮名で書かれた日乗を読むことを勧める。